Im September gab es doch eine Blog-Parade zum Thema “Die drei beliebtesten Bücher aus dem .NET-Umfeld” von Wolfgang Kluge. Und ausgerechnet von mitte September bis anfang November hatte ich mir dann eine kleine Online-Auszeit genommen. Wolfgang blieb aber bis zuletzt hartnäckig und hat mich dann vor ein paar Wochen doch noch endlich erreicht: Ich hab was gewonnen! :-)

Ein wenig enttäuschend war leider die Anzahl der Teilnehmer, eine repräsentative Auswahl an Büchern für den gemeinen .NET-Entwickler kam dabei also leider nicht zusammen. Aber die eine oder andere Anregung habe ich dennoch mitgenommen – und dank Wolfgangs Gutschein werde ich auch dieses Jahr noch auf kleine Einkaufstour gehen damit ich über die Feiertage etwas zum Lesen habe.

Danke an dieser Stelle noch mal an Wolfgang und die anderen drei Teilnehmer mit ihren Lese-Empfehlungen: Stefan Macke, Sven Eiter, und Mario Noack.

Na, ganz offenbar Michael Schwarz: Schon zum zweiten mal in diesem Jahr verlost er ein MSDN Premium Paket inklusive einer Visual Studio Team System Lizenz.

Das wäre doch mal eine Möglichkeit mich anderweitig zu beschäftigen damit ich demnächst nicht wieder mit nervigen Postkarten um mich schmeiße. ;-)

Die united-domains AG, bei der ich gelegentlich auch Domains registriert habe, hat eine “Blogger-Aktion” gestartet, bei der jeder Teilnehmer eine laminierte Domain-Weltkarte mit allen verfügbaren Länder-TLDs im Großformat (120cm x 60cm) erhalten kann. Normalerweise ist diese unter www.domain-karte.de für 29,00 EUR versandkostenfrei zu bestellen – aber wenn man als Blogger lediglich einen kleinen Beitrag dazu schreiben muss um ein kostenloses Exemplar zu erhalten: Warum nicht :-)

Mitmachen kann bei der Aktion jeder Blogger – und auch jeder Twitter-User – Kunde muss man dafür bei der united-domains AG nicht sein. Stellt einfach einen kurzen Beitrag online, in dem ihr über diese Aktion berichtet und bindet einen Link zu www.domain-karte.de und/oder www.united-domains.de mit ein. Anschließend sendet ihr eine E-Mail mit dem Link zu dem Beitrag an aktion@united-domains.de und gebt für den Versand eure vollständige Postadresse an. Eins bis zwei Wochen später soll dann der Versand erfolgen. Und wer solange nicht warten möchte der kann sich hier schon mal eine Online-Version ansehen die Gebrauch von der DeepZoom-Technologie mit Hilfe des Embed Viewers macht.

Als ich noch in der Abteilung “Online-Marketing” eines großen Anbieters für juristische Datenbanken gearbeitet habe wurde immer wieder mal ein “Klick-Dummy” verlangt. Sei es für ein kleines Berechnungs-Tool, eine Gewinnspiel-Seite oder eine Umstrukturierung ganzer Bereiche auf der Website. Einen solchen Dummy machte man dann beispielsweise aus einem Screenshot einer bestehenden Seite und verschob einzelne Bereiche dann in Photoshop wie bei einem Puzzle hin und her. Andere zeigten Bilder von völlig anderen Websites oder Programmen und versahen diese mit zig Anmerkungen was beim eigenen Layout anders werden soll. Selbst vor dem Einscannen von handgemalten Skizzen schreckten manche nicht zurück – welche selbst ein 4-jähriger besser hinbekommen hätte.

Inzwischen arbeite ich woanders aber auch heute noch kommt es immer wieder mal vor, dass ich einen Oberflächen-Entwurf erstellen muss / will, und wenn es bei privaten Projekten ist. Es ist einfacher alle Elemente die man später auf der Oberfläche braucht auch visuell halbwegs sinnvoll angeordnet vor sich zu sehen als blind drauf los zu programmieren. Wegen einem vergessenen Button das ganze Layout noch einmal umzustellen – diesen Albtraum hat wohl jeder schon mal in der Realität erlebt. Natürlich könnte man nun eine Skizze ganz altmodisch mit Papier und Bleistift anfertigen, aber auch hier ist es umständlich mal “auf die Schnelle” was zu verändern. Ganz abgesehen davon, dass man ein gewisses Geschick mitbringen muss um eine doch halbwegs ansehnliche Skizze zu erstellen. Es musste also eine einfachere Möglichkeit geben – und durch Zufall fand ich sie vor einigen Wochen durch einen Kommentar in einem Forum: Balsamiq Mockups.

mock–up (mäk-ˌəp)
1 : a full-sized structural model built to scale chiefly for study, testing, or display
2 : a working sample (as of a magazine) for reviewing format, layout, or content

(Merriam-Webster’s Online Dictionary)

Eher zufällig habe ich gestern auch einen Blogbeitrag von Lars Keller entdeckt, der ebenfalls Balsamiq Mockups vorgestellt hat. Da war der Bericht hier aber schon “in der Mache” und ist damit weder verwandt noch verschwägert. ;-)

Das Programm

Balsamiq Mockups basiert auf Adobe Air und kann in einer kostenfreien Online-Version ausgiebig getestet werden. Alternativ gibt es noch eine Offline-Variante zum Downloaden mit der man mehrere Dateien gleichzeitig öffnen kann zwischen denen man mit Registerkarten wechselt. Außerdem kann man hier auch von zahlreichen Shortcuts mit der Tastatur profitieren. Der Download ist recht klein und die Anwendung läuft sowohl unter Microsoft Windows als auch Mac und Linux. Es gibt auch die Möglichkeit Balsamiq Mockups als Plugin in eigene Systeme wie beispielsweise ein Wiki einzubinden.

Der Preis für das Programm variiert zwischen 60 und 75 USD, je nach Rabatt-Staffel. Unter bestimmten Voraussetzungen kann man sogar eine kostenlose Lizenz erhalten, beispielsweise wenn man auf einem Workshop das Programm vorstellen möchte oder als “do-gooder of any sort” wie beispielsweise Open-Source Entwickler. Als besonderes Extra gibt es am Ende des Blog-Beitrags auch noch ein kleines Gewinnspiel, bei dem ich eine Lizenz für Balsamiq Mockups verschenke! Mehr...